MEQUETLA: TIERRA DE MUERTOS

La tradición oral nos refiere que la actual Mequetla se fundó mucho antes del porfiriato con sólo tres familias y poco a poco fue creciendo hasta que, a finales del siglo XIX, una epidemia de gripe diezmó a la población y hubo tantos muertos que al no caber en el cementerio,  fueron enterrados en sus propios solares. A causa de esa mortandad, al sitio se le llamó Mihquetla, de mihketl “muerto” y  –tla, sufijo abundancial, denominación que se transformó en Mequetla.  Explican que por eso ahora donde quiera que se excave se encuentran osamentas. Mequetla fue una hacienda propiedad del señor Sergio Basáñez, que tenía como peones a las familias que iban llegando a poblar el lugar. Trabajaban para el hacendado y también usufructuaban tierras que éste les prestaba. Muchas familias eran provenientes de Hidalgo; de Ixhuatlán de Madero y de Chicontepec, Veracruz. Posteriormente, ya cuando Mequetla comenzó a crecer debido al auge petrolero, llegaron más familias para asentarse y comenzaron a realizar negocios muy prósperos.

Mequetla es una comunidad con 2, 253 habitantes y pertenece al municipio de Castillo de Teayo, Veracruz. Se encuentra a catorce kilómetros de Álamo, tomando la carretera hacia Castillo de Teayo. Colinda con las comunidades poblanas de Palma Real, Paso del Arroyo, La Guadalupita, Tecomate, Plan de Arroyos y otras más, a las que se une por una carretera de terracería transitada por pipas y grandes camiones de las compañías petroleras que exploran y explotan los yacimientos veracruzanos y de Puebla.

Esta comunidad, al igual que las vecinas, también vive del maíz. Se realizan dos siembras, en diciembre  y en junio;  la de  diciembre se cosecha en abril o mayo. Se le llama tonalmil, de tonalmili, siembra de sol o calor, es muy tardada; y la otra es más rápida, se siembra en junio y en agosto se están comiendo elotes. Esta siembra se llama temporal y recibe mucha agua por las lluvias. Hay una tercera siembra llamada aventural, se siembra a finales de julio o septiembre —o hasta octubre— y da buena cosecha. También se siembra frijol en febrero o marzo, al igual que pipián y cacahuate.

Pero el cultivo característico de Mequetla es la naranja, de hecho, toda esta zona es naranjera y se inscribe dentro del gran apogeo que ha tenido este cultivo en Álamo. La naranja comenzó a cultivarse hace más de cincuenta años y ha sido el oficio de casi todos los mequetleños quienes desde niños se inician en los trabajos que el cítrico demanda.

Desde diciembre esperan a que  el producto alcance una mejor cotización en el mercado y ya para  enero, febrero, marzo —a veces hasta abril —  se cosecha la naranja  Valencia. Su recolección comprende varios meses, aunque también se produce en mayo y junio. En agosto y septiembre se comienza a cosechar la  naranja temprana.

Muchos mequetleños que tienen prestigio de buenos cortadores de cítricos, emigran temporalmente a los Estados Unidos —sobre todo a  Florida— para emplearse en el  corte de naranja;  inclusive,  hay gente con documentos en regla, que emigran al norte en  diferentes temporadas.

Pemex  inició sus trabajos en esta zona hace más de cincuenta años. A la fecha, vivir junto a un pozo petrolero o junto a un “arbolito de navidad” es cosa normal y cotidiana.

La voceada —anuncios y recados por megáfonos —es algo muy característico de Mequetla desde hace diez años. Todo comerciante o vendedor; cualquier llamada telefónica; cualquier recado o noticia,  se anuncia a través de la  popular voceada.

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